Артишок

История не сохранила имени того предприимчивого человека, который обнаружил, что основание чешуйчатых соцветий артишока, похожего на чертополох, а также цветоложе можно употреблять в пишу. Кто бы он ни был, многие поколения гурманов перед ним в неоплатном долгу. Тонкий, легкоузнаваемый вкус делает артишок наиболее ценным из овощей. Более того, эти растения являются украшением декоративного сада: их серебристо-серые листья служат прекрасным фоном для летних цветов. Поэтому артишок часто выращивают в бордюрах.

Планируем урожай
Артишоку необходимо открытое солнечное место с плодородной и хорошо дренированной почвой. Однако растение не всегда успешно перезимовывает (за исключением южных районов), поэтому лучше выращивать его на защищенных от ветра и солнечных участках сада. Осенью перед посадкой внесите на выбранное место хорошо перепревший навоз или компост и оставьте участок до весны. Весной разрыхлите землю и внесите поверхностно основное минеральное удобрение из расчета 90 г на 1 кв. м.

Сколько растений посадить
С каждого взрослого растения можно получить до шести соцветий (корзинок), следовательно число растений будет зависеть частично от его популярности у домашних и от площади свободного места в саду. При посадке располагайте растения на расстоянии 1 м друг от друга.

Сорта

Предлагаемые сорта отличаются друг от друга главным образом степенью холодостойкости.

Технология выращивания
Артишок растет и цветет до шести лет, но через три-четыре года корзинки становятся мельче и иногда жестче. Поэтому постарайтесь каждый год заменять несколько растений, и у вас всегда будут и молодые растения, и старые, отмирающие. Приступая к выращиванию, в апреле приобретите рассаду или отводки и высадите их в хорошо удобренную почву на ту же глубину, на какой они росли в открытом грунте или в контейнере. В мае почву вокруг растений обильно замульчируйте навозом или компостом. Новые растения дадут некоторое количество корзинок к августу-сентябрю, но в первый год лучше обрывать бутоны, как только они появятся: это стимулирует рост растения. Терпение будет вознаграждено урожаем более крупных корзинок в последующие сезоны. На второй и третий годы оставляйте у каждого растения четыре-шесть стеблей. Оставьте соцветие на главном стебле - центральное - и несколько на концах боковых стеблей. В конце сентября обрежьте главные стебли почти до уровня почвы, подгребите к ним землю и накройте слоем соломы. Огородите проволочной сеткой и накройте куском полиэтиленовой пленки. В засушливые периоды, особенно если растения сильно растут, обязательно проводите обильный полив.

Размножение артишока

Весной или в сентябре на растениях, которым не меньше трех лет, выберите сильные побеги длиной около 20 см. Разрубите растение вертикально рядом с каждым побегом, сохранив часть корневой системы. Отделив побеги, оставшуюся часть растения выбросьте. Отводки, отделенные весной, можно сажать сразу же на постоянное место. Отводки, отделенные в сентябре, посадите в контейнер с субстратом для горшечных растений и держите в холодном месте при температуре около 2-3°С всю зиму. Весной высадите на постоянное место.

Вредители и болезни

Артишоку обычно не докучают вредители, но в условиях повышенной влажности придется бороться со слизнями и улитками. Основная болезнь - гниль лепестков.

Сбор и хранение урожая
У взрослых растений корзинки должны быть готовы к сбору в июле - августе, когда они еще зеленые и нераспустившиеся. Сначала снимают центральное соцветие. Корзинки на боковых побегах лучше снимать, когда они достигнут размера куриного яйца. Прежде чем уничтожить трех-четырехлетние растения, их листовые черешки отбеливают и употребляют в пищу. После сбора корзинок срежьте листву и дайте черешкам вырасти до 50 см. Для отбеливания их обертывают черным полиэтиленом или оберточной бумагой. После этого стебли едят в сыром или отварном виде, как черешковый сельдерей. Срезайте соцветия секатором, затем обрежьте каждый стебель примерно наполовину. См. замораживание.