Используйте только свежий салат, не дожидаясь, пока листья потеряют хрустящую упругость и яркий зеленый цвет. Салат можно отваривать, как другие овощи, и использовать в супах, но в основном его употребляют в свежем виде.
Особый вкус каждому салату придает заправка или маринад. Наиболее распространенные из маринадов - соус «винегрет» и французская заливка. Часто в них добавляют свежие пряные травы, например шнитт-лук, петрушку, укроп, фенхель или майоран.
Салаты необходимо готовить в самый последний момент, а заправлять при подаче на стол. Заправки нужно брать немного, чтобы ингредиенты салата не пропитывались ею.
Перед приготовлением у растений салата обрезают корни и наружные грубые или поврежденные листья. Отваривают обычно целиком, а для использования в свежем виде разбирают на отдельные листья и обрезают испорченные части. Промывают в холодной воде. Затем обсушивают на воздухе или полотенцем.
По возможности старайтесь не мыть нежную сердцевину кочана. Мелкие листья оставляют целыми, крупные измельчают, причем желательно рвать листья руками, а не резать ножом.