Мята имбирная, колосовая, перечная, мелиссовая, круглолистная, лимонная и болотная (сильный запах последней, как утверждалось, отпугивает блох) - все эти виды мяты когда-то выращивали в огородах, некоторые из них культивируются и сейчас. Для современных хозяек наиболее важны те виды, которые в свежем состоянии зарекомендовали себя как ценное дополнение к самым разным блюдам - от жареной баранины, молодого картофеля и зеленого горошка до сандвичей со сливочным сыром, желе и чатни. Для этих целей чаще всего используется мята колосовая. Все большую популярность завоевывает мята круглолистная, имеющая более тонкий вкус. Оба эти вида, как, впрочем, и все остальные, выращивают одним и тем же способом в одних и тех же условиях. Единственная проблема, с которой сталкивается садовод, - это ограничение чрезмерного распространения мяты по всему участку.
Планируем урожай
Желательно отвести под мяту участок с глубоко перекопанной, влажной почвой и частичным затенением. Мята может расти практически везде, в том числе в сырых и затененных уголках, малопригодных для большинства растений. Можно выращивать мяту и в оконных ящиках для растений. При выращивании мяты в огороде рядом с другими овощами посадите ее в старое ведро без дна, вкопанное в землю. Таким образом вам удастся предотвратить распространение ее корней по всей территории.
Сколько растений посадить
Мята растет очень быстро, поэтому, посадив всего три-четыре растения, вы обеспечите свои потребности в зелени и для готовки, и для хранения.
Сорта
Мы уже рассказали о самых необычных видах, но чтобы приобрести какой-либо конкретный, вам, возможно, придется обойти не один питомник. Однако два из наиболее широко используемых в кулинарии вида мяты - круглолистная и колосовая - всегда имеются в продаже.
Технология выращивания
Участок под посадку готовят весной: перекапывают и заделывают в почву одну-две лопаты хорошо перепревшего навоза или компоста. По возможности приобретите у соседей несколько корневищ и посадите на глубину 5 см с интервалом 15 см между растениями. Можно также купить три-четыре растения в горшках в питомнике. Опрокиньте горшок и, постучав его краем об стол, извлеките растение. Посадите на расстоянии 15-25 см друг от друга. В обоих случаях после посадки обильно полейте растения, чтобы они быстрее прижились. В дальнейшем мята не требует никакого ухода. Следите лишь за тем, чтобы она не распространялась за пределы отведенного ей участка.
Размножение мяты
Мяту можно размножать с ранней весны до поздней осени, выкапывая части корневища или срезая черенки с молодых побегов и высаживая их в почву. Чтобы обеспечить себя свежими листьями мяты в зимний период, в сентябре поместите молодые растения или отрезки корневищ в контейнеры с горшечным субстратом и поставьте их на подоконник в кухне.
Вредители и болезни
Мята редко страдает от насекомых-вредителей. Наиболее вероятная болезнь - ржавчина.
Сбор и хранение урожая
Молодые листья собирают по мере надобности с мая до начала осени. Чтобы иметь под рукой запас мятного соуса в течение всей зимы, нарежьте пучок листьев, положите в банку и залейте светлой патокой. По мере надобности берите по нескольку чайных ложек жидкости и смешивайте с белым уксусом.