Покрытые волосками листья майорана однолетнего по вкусу напоминают тимьян, правда, они более сладкие, и часто используются в качестве заменителя этого пряного растения. Они служат прекрасной приправой к жареному и фаршированному мясу, птице и жирной рыбе, а также к омлетам, супам и рагу.
Многолетний майоран тоже применяется в кулинарии, но его листья зачастую горчат.
Майоран можно использовать в качестве одного из компонентов набора пряностей - «букета гарни» — для томатных супов и рагу, для ароматизации мясных или куриных супов с овощами. Листьями майорана начиняют жирную рыбу, такую, как макрель и форель, перед жарением на гриле или запеканием. Заверните несколько листьев в марлевый мешочек и положите в тушеную говядину или свинину, в фрикасе из телятины, в блюда, приготовленные в кастрюле с крышкой (или в горшочке), в тушеную курицу, утку или блюда из дичи.
Мелко нарезанными листьями майорана посыпают салаты из помидоров, смешивают с сахаром и приправляют этой смесью хлеб с маслом и рисовые пудинги. Можно использовать листья и для ароматизации домашнего уксуса.